మిడిల్ ఈస్ట్ ఉద్రిక్తతలతో ఆందోళనలు.. ఇప్పటికైతే స్థిరంగా చమురు ధరలు

ఇజ్రాయెల్ గత వారం ఇరాన్‌పై దాడులు మొదలుపెట్టిన తర్వాత చమురు ధరలు దాదాపు 10% పెరిగాయి. ప్రస్తుతానికి ఇక్కడే స్థిరపడ్డాయి. ప్రస్తుతం బ్రెంట్ క్రూడ్ బ్యారెల్‌కు $76 వద్ద, వెస్ట్ టెక్సాస్ ఇంటర్మీడియట్ (WTI) బ్యారెల్‌కు $74 పైన ట్రేడవుతున్నాయి. దాదాపు ఐదు నెలల్లో అత్యధిక స్థాయికి చేరుకున్న తర్వాత ఈ స్థిరత్వం చోటు చేసుకుంది. అధ్యక్షుడు డొనాల్డ్ ట్రంప్ తన జాతీయ భద్రతా బృందంతో సమావేశానికి ముందు సోషల్ మీడియాలో ఒక పోస్ట్ ద్వారా ఇరాన్‌ను "బేషరతుగా లొంగిపోవాలని" డిమాండ్ చేశారు. ఇరాన్ అధినేత అయతుల్లా అలీ ఖమేనీపై సైనిక చర్య తీసుకునే అవకాశం ఉందని హెచ్చరించారు.

యుద్ధ భయాలతో వణికిన మార్కెట్లు

ఇప్పటివరకు ఇరాన్ ముడి చమురు ఎగుమతి మౌలిక సదుపాయాలు సురక్షితంగానే ఉన్నాయి. ఈ దాడుల ప్రభావం ఎక్కువగా షిప్పింగ్‌పైనే పడింది. ప్రపంచ చమురు ఉత్పత్తిలో మూడింట ఒక వంతు మధ్యప్రాచ్యం నుంచే వస్తుంది. ఇక్కడ యుద్ధం విస్తరిస్తే చమురు ధరలు మరింత పెరిగే అవకాశం ఉంది.

ఈ దాడుల భయంతో ప్రపంచ మార్కెట్లు వణికిపోయాయి. పెట్టుబడిదారులు బంగారం వంటి సురక్షిత ఆస్తుల వైపు మళ్లుతున్నారు. చమురు ధరల అస్థిరత గత మూడేళ్లలో ఎన్నడూ లేనంతగా పెరిగింది. బ్రెంట్ క్రూడ్ 'ప్రాంప్ట్ స్ప్రెడ్' గణనీయంగా పెరిగింది. ఇది సరఫరా కొరత ఆందోళనలను సూచిస్తుంది. 2022లో రష్యా ఉక్రెయిన్‌పై దాడి చేసిన తర్వాత కంటే ఇప్పుడు ఆప్షన్స్ (options) మరింత బుల్లిష్‌గా ఉన్నాయి.

హోర్ముజ్ జలసంధిపై ఆందోళన

చమురు మార్కెట్‌కు అతిపెద్ద ఆందోళన హోర్ముజ్ జలసంధిపైనే కేంద్రీకృతమై ఉంది. పెర్షియన్ గల్ఫ్‌కు ప్రవేశ ద్వారమైన ఈ ఇరుకైన జలమార్గం ద్వారా షిప్పింగ్‌కు అంతరాయం కలిగించడానికి ఇరాన్ ప్రయత్నిస్తున్నట్లు ప్రస్తుతానికి ఎలాంటి సంకేతాలు లేవు. అయినప్పటికీ, సౌదీ అరేబియాతో సహా ప్రపంచ ముడి చమురు ఉత్పత్తిలో ఐదవ వంతు ఈ జలసంధి గుండానే వెళుతుంది.

సింగపూర్‌లోని సాక్సో మార్కెట్స్ లిమిటెడ్ చీఫ్ ఇన్వెస్ట్‌మెంట్ స్ట్రాటజిస్ట్ చారు చననా మాట్లాడుతూ, "ఇరాన్‌ను 'బేషరతుగా లొంగిపోవాలని' ట్రంప్ డిమాండ్ చేయడం, ఆ దేశాధినేతకు వ్యతిరేకంగా బెదిరింపులు దౌత్యంపై ఆశలు లేవని సూచిస్తున్నాయి" అని అన్నారు. "హోర్ముజ్ జలసంధిని దిగ్బంధిస్తే, పరిస్థితులు దిగజారితే ధరలు ఒక్కసారిగా విపరీతంగా పెరుగుతాయి" అని ఆమె తెలిపారు.

అమెరికా ప్రమేయంపై పెరుగుతున్న ఉత్కంఠ

ఇజ్రాయెల్ గత వారం చివరిలో ఇరాన్ అణు స్థావరాలపై ఆకస్మిక దాడులు చేసింది. అయితే, ఇరాన్ అణు కార్యక్రమాన్ని మరింత సమగ్రంగా ధ్వంసం చేయడానికి అమెరికా ఆయుధాలు చాలా కీలకమని భావిస్తున్నారు.

ప్రధానమంత్రి బెంజమిన్ నెతన్యాహు ఇరాన్ క్షిపణి దాడుల నుండి రక్షణాత్మక మద్దతు అందిస్తున్న అమెరికాను ఈ సంఘర్షణలోకి మరింత లోతుగా లాగాలని చూస్తున్నారు. సోమవారం ABC న్యూస్‌తో మాట్లాడుతూ, ఇరాన్ తమ ఉమ్మడి శత్రువని, ఇజ్రాయెల్‌కు మద్దతు ఇవ్వడం అమెరికా ప్రయోజనాలకు అవసరమని ఆయన అన్నారు.

అమెరికా ప్రమేయం గురించిన వార్తలు వస్తే చమురు ధరలు బ్యారెల్‌కు $80కి మించి పెరిగే అవకాశం ఉందని పెప్పర్‌స్టోన్ గ్రూప్ లిమిటెడ్ రీసెర్చ్ హెడ్ క్రిస్ వెస్టన్ అన్నారు. ఫ్యూచర్స్ కర్వ్ ఆకృతిని చూస్తే, మార్కెట్ మరింత గట్టిగా మారుతుందని ప్రజలు అంచనా వేస్తున్నారని ఆయన పేర్కొన్నారు.

బ్రెంట్ క్రూడ్ తక్షణ రెండు డిసెంబర్ కాంట్రాక్ట్‌ల మధ్య అంతరం – దీర్ఘకాలిక సమతుల్యతలకు కీలక సూచిక – దాడుల తర్వాత గణనీయంగా విస్తరించింది. ప్రస్తుతం అది బుల్లిష్ బ్యాక్‌వర్డేషన్ స్ట్రక్చర్‌లో దాదాపు $3కి చేరింది. సంఘర్షణకు ముందు ఇది బియరిష్ కంటాంగో ప్యాటర్న్‌లో ఉంది. ఇది సమృద్ధిగా సరఫరా ఉంటుందని అంచనా వేసింది.

US పరిశ్రమ గణాంకాలు గత వారంలో దేశీయ ముడి చమురు నిల్వలు 10 మిలియన్ బ్యారెల్‌ల కంటే ఎక్కువగా తగ్గాయని చూపించాయి. బుధవారం తర్వాత అధికారిక డేటా దీన్ని ధృవీకరిస్తే, గత వేసవి నుండి ఇదే అతిపెద్ద తగ్గుదల అవుతుంది.